壓力大會讓人老化與失智的原因是什麼？快來診斷你的皮質醇 ㄧ 壓力荷爾蒙

我的賀爾蒙故事

30 多歲的時候，我任職於一家醫療保健機構，並且正準備創辦一家整合醫療診所。我的丈夫很忙，經常出差（他是一個環保夢想家，創辦了美國和世界綠色建築委員會）。我有兩個年幼的孩子，還有房貸要付。彷彿這樣的壓力還不夠大，每個月的經前症候群更是讓我苦不堪言。在我月經來潮的前一週，我都會在夜間盜汗，干擾我的睡眠。我的經期量多又疼痛，而且每 22 ~ 23 天就會來一次，再加上經前症候群，我每個月只有一個星期的好日子可過。一整個月我都無精打采、性慾全無，態度也不太陽光。妳可以想見，這真的是很糟的經驗，而且我全家人都跟著受罪。

當時的我還年輕，實在不應該會這麼慘。抗憂鬱症的藥物也不像是正確的解決之道。我不想抑制我的情緒波動，也不想把生活質感消音，我只想要感覺更有活力和衝勁。

我很幸運，因為我受過醫學訓練，知道該怎麼辦。我提出了假設：我的賀爾蒙失調了。在醫學院的時候，我學到測量賀爾蒙值是浪費時間又浪費錢的事，因為賀爾蒙值變化太大了。但我想到女性試圖受孕或是在懷孕的前幾個月，都會追蹤像是雌激素、黃體素、甲狀腺，以及睪丸素這些賀爾蒙，我心想為什麼這些數值在這個情況下對女性健康是重要指標，卻不能運用在其他情況呢？我的賀爾蒙值在孕後難道就不像在孕前一樣，是可靠的健康指標嗎？因此，我抽了一些血，檢查了我的甲狀腺、以及雌激素和黃體素等性賀爾蒙，還有皮質醇這類主要的壓力賀爾蒙等血清值。而我發現了數以百萬計女性所面臨的同樣問題：賀爾蒙完全失衡了。我是個筋疲力盡的新手媽媽、煩躁的妻子、忙碌的醫師，我的雌激素、黃體素、甲狀腺和皮質醇值全都處於大幅失調的狀態。

儘管在 Preparation H（這是我們給哈佛醫學院取的綽號，Preparation H 是美國知名痔瘡藥品牌）神聖的殿堂中缺乏營養和生活方式方面的教育，我卻學到了如何系統性地解決問題，也學會如何評估證據並且不要相信教條。

但我並沒有去掩蓋賀爾蒙失調的症狀，雖然學校是那樣教我的（通常是用避孕藥或抗憂鬱症的藥），我想要找出根本原因。我想要找出哪裡出了問題，以及為什麼賀爾蒙會出問題。我一邊忍受著經前症候群、常態性的壓力、注意力缺乏的問題、不正常的飲食，以及加速老化，一邊慢慢研究出一套循序漸進、按部就班、以生活方式為導向的療法，以自然的方式來治療賀爾蒙失調，換句話說，就是不靠處方藥物。

此外，我對魚油、維生素 D，以及對賀爾蒙和神經傳導物質（包括像是 5 - HTP 的胺基酸，血清素的前驅物質，是一種能令人「感覺良好」的神經傳導物質，或大腦化學物質）極為重要的前驅物質篤信不已。這是我人生中第一次真正做到言傳身教，我每天都吃 7 ~ 9 份新鮮蔬菜和水果。我不再過度運動，盲目地想要燃燒熱量，而是更聰明地運動。我開始定期靜思冥想。我減去了 25 磅（11 公斤），我變得更快樂，不再那樣頻繁地對孩子大吼大叫。我能找到我的鑰匙，也變得更有精神，我甚至在性方面變得更開放了。那時我就知道，我挖到寶了。